过早移转财产给子女,这些华人悲剧了(图)
在华人传统观念里,将财产传承给子女被视为理所当然的事,但由于美国法律的独特性,转移到子女名下的财产也可能变成他人所有。专业人士建议,在处理子女继承问题时,需充分考虑各类潜在风险,以确保家庭财富长远稳健的积累。
泛宇集团集团创始人胡正国提醒华人提前进行遗产规划,避免风险敞口。
许多华人父母认为,反正财产最终都归孩子所有,不如尽早开始财产转移,不仅可以让孩子早点感受到父母的爱,还可以节省遗产税。“这种想法实际上存在著很大的风险。”胡正国说,首先,子女对大额财产的管理能力可能并不成熟,财产被“花掉、败掉、告掉(因法律问题被剥夺) ”的风险非常高。
此外,美国因受基督教传统影响,其遗产继承的法律框架偏向配偶。在没有特殊分配安排的情况下,遗产优先由配偶继承,若配偶已过世,才会顺位由子女继承。而只有当亡者没有配偶或子女时,遗产才会分配给父母。而在亚洲国家则不同,财产所有人无特别指定的情况下,遗产分配的对象通常包含所有直系亲属,除配偶外,父母和子女也可按人头分配。许多华人父母在做财产传承决定时,常因忽略中西方财产分配制度的差异,导致发生一系列问题。
胡正国举例说,波士顿有一对夫妻原本坐拥十几栋房产,但听信别人关于“申请白卡(Medi-Cal)领取政府救济”的建议后,将名下所有房产转移至女儿名下,希望可以兼得“鱼与熊掌”。但天有不测风云,女儿结婚后英年早逝,所有房产依法全部由女婿继承。一夕之间,这对夫妻不仅要承受丧女之痛,还真的变成不得不依赖“白卡”生活的人。其实此类例子并不罕见,都是因过早将财产转移给子女造成的悲剧。
那么,如何确保遗产分配符合心愿?生前信托(Living Trust,又称家庭信托、可更改信托)是一个很好的方式,让财产所有人可以按照意愿分配财产。一方面,设置生前信托可以避开“财产验证”(Probate),此流程不仅导致资产须被冻结最多两年的时间,还会花费大笔手续费,且资产明细将被彻底公开。
另一方面,作为信托所有人,即便离世,财产依然可以按本人生前意愿分配,如在信托中设置对子女的激励约束机制,如考取常春藤的奖励,遇到法律问题的惩处等。