柠檬大小的猿猴头骨被认为是1300万年前人类的起源（组图）

据《每日电讯报》8月10日报道，科学家们认为，在肯尼亚发现的一只小猿猴头骨化石可能是所有人类最早的祖先。 小家伙大约在1300万年前生活在一个最终进化成人类的家庭中，死的时候仅16个月大，头骨相当于一个柠檬的大小。

这是由肯尼亚的化石猎人John Ekusi，在位于图尔卡纳湖西部的纳德特地区的古代岩石层中发现的。由于附近的火山喷发掩埋了几百万年前的森林，头骨被完好地保存了下来，甚至头盖骨深处的小耳道也保存完好。

科学家把它命名为Nyanzapithecus Alesi，取自图尔卡纳语的祖先一词——“ales”。它有一个明显的小鼻子，很像长臂猿，但对头盖骨内部的扫描显示，它的耳管与人类更接近。

Fred Spoor是伦敦大学的进化解剖学教授，他说:“长臂猿以在树上的速度和杂技般的动作而闻名。但Alesi的内耳结构显示，它将仔细聆听周边的动静，确认没有危险才会行动，比长臂猿更谨慎。”

此前，科学家们在这一地区发现了一些骨骼和牙齿化石，但不确定这种生物的长相，或者它们距今有多少年。“Alesi是一种在非洲存在了超过1000万年的灵长类动物的一部分。”石溪大学的Isaiah Nengo博士说。

Alesi与人类的起源很接近，它们可以认定是非洲人的起源。罗格斯大学的地质学和人类学教授Craig Feibel补充说:“Alesi填补了之前发现的那些骨骼和牙齿化石的空缺，为我们呈现了1300万年前罕见的非洲景观。”