200刀一天的托儿费，你还上班吗？

新南威尔士州托儿服务中心（childcare centres）的托儿费上涨20%或更多，已引发要求政府“点名批评”悉尼一些最昂贵的托儿中心的呼声。在大悉尼的一些地区，包括悉尼市中心、北岸（North Shore）和北部海滩（Northern Beaches)，托儿中心每天的收费高达200澳元。

澳洲全国范围内，有数百家托儿中心的日托费用的收费超过了政府的小时补贴上限，悉尼和墨尔本的家庭自付费用最高。联邦教育部表示，在澳大利亚7765家以托儿中心为基础的托儿服务机构中，约有10%的平均小时托儿费高于政府的小时费率补贴的上限。在去年7月生效的新体系下，政府根据父母的收入和工作时长，为部分家庭的托儿费用提供补贴。补贴的百分比适用于托儿服务的每小时收费，或政府的名义收费上限（以较低的为准）。对于那些把孩子送到长时间日托中心的家庭，政府的最高收费为每小时11.77美元。而托儿中心则自主决定向家庭收多少每小时的托儿费。

Sophie Mackay with her son, Alexander, who goes to daycare in Artarmon three days a week. Credit:Wolter Peeters

悉尼的一位母亲Sophie Mackay把一岁的儿子Alexander送到Artarmon的日托所，每天收费155澳元。这是她能找到的当地最便宜的托儿服务。这位母亲有资格获得约85%的政府补贴，但Mackay指出，儿子的日托费用远远超过了小时费率上限，这让她得自掏腰包补差。Alexander每周上三天日托，如果他每周有更多的日托，那么他母亲Mackay女士就可以出去有更多的工作日，然后问题就在于工作收入也增加，有资格得到的托儿补贴就会减少。“这就是我们非常纠结的地方。”

Sydney mother Felicity Frankish, who has just had her third child, says she is now having to choose between working for almost no money or staying home with her children and forgoing the educational benefits of preschool.Credit:James Alcock

联邦政府反对党儿童早期教育部的发言人Amanda Rishworth说，一些家长报告说，每年额外的托儿费用增加了3000多澳元，并呼吁政府“开始让这些中心承担责任”。Rishworth女士上月在给联邦教育部长Dan Tehan的一封信中写道：“（新南威尔士州）一个担心托儿费上涨的家庭与我取得了联系，有人告诉我，（有一家托儿中心）自去年以来已将费用提高了21%，一年的涨幅超过3120澳元。”

悉尼的另一位母亲Felicity Frankish刚刚有了第三个孩子。她不得不在两种选项之间做出选择，一种是出去工作当时几乎不挣钱，因为她将不得不支付如此高昂的托儿费用，另一种是呆在家里陪孩子，放弃学前教育班的带来的儿童早期教育的益处。

Frankish女士说：“我们的托儿费用每年都在上涨，现在我正在考虑下一步该怎么办？”Frankish女士从事市场营销工作，同时经营着自己的育儿网站。“我想回去工作。我喜欢工作，尤其是办公室的工作，但另一方面，我的大女儿快四岁了，此时需要日托。她参加了学前教育项目，把她从学期班退出来实在说不通。”

然而这名母亲表示，如果她重返全职工作，她赚到的所有钱都将用于托儿费用，即使联邦政府此前提供的托儿补贴约占家庭托儿费用的一半。澳大利亚新南威尔士州托儿联盟（Australian Childcare Alliance NSW）的首席执行官Chiang Lim表示，费用上涨的一个主要原因是，新州有全国最高标准的一些监管规定。Lim先生表示：“在新南威尔士州，托儿中心必须有4名具备大学学位资格的全职老师，尽管拥有资格文凭的人数在增加，而其他州为同样数量的学生只需要配备一名（具备学位资格的老师）。”他表示，各托儿中心还面临“主观”评级评估，必须向顾问支付薪酬，以满足复杂的合规要求。

他表示：“这是新南威尔士州总体上是澳大利亚最昂贵的州，各托儿中心面临严重的劳动力短缺，并因学位资格要求而在更小的范围内争夺劳动力。我们也在各种合规建议上花了越来越多的钱，试图符合一个目标不断变化、必须有人为此付费的体系。我们并不是希望减少监管，我们需要合理的监管。”

新南威尔士州教育部的一位发言人说：“新南威尔士州一直在与托儿服务部门和其他政府部门合作，审查和完善流程，减少繁文缛节，让托儿服务机构更容易专注于他们最擅长的事情，教育和照顾我们的孩子。在确保儿童安全以及通过监管支持孩子们的教育和身心发展方面，新南威尔士州教育部没有问题。”

本文参考并部分翻译了SMH的报道Childcare price rises prompt calls to 'name and shame' centres