引发山火屡酿大祸美国性别公开派对何以盛行？（图）
9月5日，美国南加州一对刚刚成为父母的夫妇在距洛杉矶100多公里远的牧场公园里举行性别公开派对（Gender Reveal Party）的时候，完全没有预料到他们将酿成一场蔓延至三个州、造成至少35人死亡的山火。这场聚会本来是要通过点燃会喷出蓝色或粉红色烟雾的烟幕弹，来向亲朋好友甚至父母本人揭晓胎儿的性别，却意外的同时点燃了公园里1米多高的牧草。
性别公开派对引发大祸这样荒谬的事件，已经不是第一、第二次发生了。类似的事件在2018年美国亚利桑那州（Arizona）造成了覆盖19,000公顷土地的山火，在2019年导致一架飞机在德州坠毁，以及佛罗里达州的一场火灾。
被玩过火的揭晓仪式
但是这一次又一次的悲剧没能浇灭人们对这个习俗的热情。为了举办一场富有新意、激动人心的性别公开派对，人们发挥想像力，想出各种或声势浩大、或异想天开的花样——路易斯安纳州一座鳄鱼农场的拥有者Kliebert一家，决定让宠物鳄鱼Sally咬碎西瓜、露出里面蓝色的果冻来揭晓胎儿的性别；篮球迷Shatesha Boyce则在一场芝加哥公牛队比赛的中场、由她的48位亲朋好友在现场的大屏幕上向她公布孩子的性别，随即迎来现场2万位观众的喝彩；此外，还有人通过跳伞、利用消防水管等揭晓孩子性别。
2019年11月，美国德州的一位飞行员开着他用于喷洒农药的飞机，为他的朋友进行「性别公开飞行」。飞机在农田上空喷洒了将近4升粉色液体后速度下降而造成飞机熄火、坠机。（美国联邦航空总署）
不过，这个意在与亲朋好友共同揭晓宝宝性别的仪式，并非一直这么浮夸。最初，人们只不过是通过切蛋糕、看里面是蓝色还是粉红色糖霜来揭晓性别。2008年，被认为是性别公开派对创始人的Jenna Karvunidis就是这样做的。但是，这个本来简单的仪式是如何发展到今天夸张得什至有些过火的活动呢？
在社交媒体上走红
当博主Jenna在2008年7月举办这个性别公开派对时，她只是在自己的博客和一个家长论坛上分享了这个活动。随后，芝加哥（Chicago）的一间杂志社采访了她并发表了报道。那时，像Pinterest和Instagram这样的社交媒体平台还未问世。
大概一年以后，Jenna逐渐在网络上看到有人像她一样举办类似的派对，但今天，她几乎总是会看到人们举办这些愈来愈夸张的活动，包括那些造成山火、让宠物鳄鱼来「帮忙」揭晓的性别公开派对。
纽约城市大学研究文化与媒体的助理教授Carly Gieseler 称：「（这些派对）变得愈来愈疯狂。这的确是很有趣的一件事，但是它和社交媒体是直接相关联的。」在YouTube上，不少与性别公开派对有关的视频都有着几百万次的观看量。而在Facebook上，那个由宠物鳄鱼揭晓性别的视频更是达到超过1千万次观看和超过12万次的转发。
根据美国有线新闻网（CNN）的报道，去年，与「有创意的性别公开派对」有关的搜索在图片分享类社交媒体Pinterest平台增加了近400%。
处处是商机的派对
不过，除了追求乐趣的准父母，这些日渐浮夸的图片、视频的背后还有其他受益方。
随着派对的流行，市场需求使得利润空间激增。在愈来愈多顾客的要求下，美国一间有着90年历史的超市连锁公司Publix在两年前在其烘焙部开始销售性别公开蛋糕。
除了蛋糕以外，从烟雾弹到彩色纸炮、从T恤设计到各类主题派对产品供应，一场派对里能够被商品化的产品和创意数不胜数。疫情期间，甚至有商家借机推出了写有「是男孩！」或者「是女孩！」的口罩、搓手液等产品。
与此同时，社交媒体的存在更是为品牌赞助和产品推广提供空间。为了使明星和网红效应最大化，活动策划方以及产品供应的商家对引人眼球的创意和商品趋之若鹜，毕竟，在社交媒体疯传对商家而言就意味着丰厚的利润。
讽刺的是，就在愈来愈多的人和商家加入这个潮流时，当初想出这个主意的Jenna已经不再支持开办性别公开派对了。她在自己的Facebook上写道：「谁在乎你的宝贝是男还是女？」她说，她当初想这个主意，只是因为擅长策划有戏剧性的事情，又喜欢开派对，于是想到这个办法来与家人一起庆祝怀孕喜讯的同时、又能让大家都一起参与进来。她在Facebook的自我介绍里写道：「（我就是）那个发明了性别公开派对、然后在到处跟人们说『停下来』的女士。」
无论Jenna的初衷如何，性别公开派对如今已经成为了流行文化的一部分。而其背后可能不仅仅和人们希望引起注意的欲望有关。Gieseler认为，这种趋势反映了人们更深层次的心理需求，比如在消费上的竞争心理、与人分享的需求、或是想要永久性的记录下那些短暂却有意义的时刻的欲望。
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