新疆棉争议可能重演？美国在太阳能领域陷入两难（图）

拜登总统多次承诺要在气候变化等问题上与中国合作，同时在人权问题和不公平贸易行为上挑战北京。

但是现在，这些目标在全球太阳能领域发生了冲突，令拜登政府面临艰难选择，该政府希望扩大国内太阳能的使用，以减少美国的二氧化碳排放。

这样的困境源于一个令人不安的现实：中国在太阳能的全球供应链中占主导地位，生产美国的清洁能源所依赖的绝大部分太阳能电池板材料和零件。越来越多的证据表明，中国一些最大的太阳能公司与中国政府合作，在位于遥远西部的新疆地区吸纳少数民族工人，这些项目往往被视为潜在的强迫劳动和侵犯人权行为的危险信号。

本周，拜登邀请世界各国领导人参加在华盛顿举行的气候峰会，预计他将在会上宣布一项雄心勃勃的计划，在未来十年减少美国的排放量。美国政府已经在制定目标，到2035年使用无碳能源（例如太阳能、风能或核能）供应100％的全国电力，而去年这一比例仅为40％。为了实现该目标，美国可能需要将其太阳能每年的装机量增加一倍以上。

中国还提供了太阳能电池板的许多关键部件，包括世界上逾80％的多晶硅，这是大多数太阳能电池板用来吸收太阳光能量的原料。全球供应量的近一半来自新疆。2019年，全球只有不到5％的多晶硅来自美国公司。

“这使民主党处于困境，”REC Silicon的业务发展副总裁弗朗辛·沙利文(Francine Sullivan)说。REC Silicon是一家总部位于挪威的多晶硅制造商，在美国设有工厂。“你是想在中国捍卫人权，还是想要便宜的太阳能电池板？”

政府越来越受到来自有影响力的支持者的压力，要求它不要为了实现气候目标而对潜在的侵犯人权行为视而不见。

中国对全球太阳能产业的控制源于上个十年的末期。为了减少对外国能源的依赖，北京向太阳能技术投入了大量资金，使企业能够投资数十亿美元建立新厂，并在全球拿下市场份额。

中国太阳能板生产的蓬勃发展导致价格大幅下降，加速了全球太阳能的普及，同时迫使美国、欧洲和其他地区的数十家公司倒闭。

在过去的几年中，因为受到新疆丰富的煤炭和廉价电力的吸引，中国的多晶硅制造商将其能源密集型生产越来越多地转移到那里。

因为中国政府对维吾尔穆斯林和其他少数民族实施大规模拘禁和监视，新疆现在臭名昭著。人权组织说，中国当局可能将一百万或更多的少数民族拘禁在营地和其他场所，他们在那里面临酷刑、再教育和强迫劳动。

晶科能源和中国政府均否认了这些指控。新疆大全是地平线咨询的报告中引述的其中一个公司的下属公司，根据中共的报纸《环球时报》，其副董事长张龙根说，多晶硅生产并非劳动密集型产业，而且，该公司的工人来去自由。报告说，新疆大全的1934名工人中只有18名少数民族，且没有一个是维吾尔族。

其他公司未回应置评请求。

由于在新疆的出行和报道受到限制，专家们难以估计有多少工人可能被迫在中国的太阳能企业工作。由于许多跨国公司难以进入该地区的工厂，无法排除其供应链中强迫劳动的风险。

位于美国的太阳能电池板制造商第一太阳能(First Solar)的首席执行官马克·维德玛(Mark Widmar)表示，与新疆有关联“对大多数行业来说都是不幸的现实”。

“行业发展到这个地步，要说你没有任何关联而心安理得，是很难的事情，”他说。“如果你继续追查下去，真的搞清楚你和新疆的关联，这也很难。”

在特朗普政府执政期间，美国海关对据称在新疆使用强迫劳动生产的产品采取了更强硬的立场，包括全面禁止来自该地区的棉花和番茄。这些限制迫使全球供应链进行重组，尤其是在服装行业。

拜登政府表示，它仍在审查特朗普政府的政策，尚未表明它是否会寻求实施其他针对产品和企业的禁令。但拜登和他的顾问都坚称，美国计划在新疆侵犯人权的问题上与中国对抗。

国家安全委员会(National Security Council)发言人表示，维吾尔人受到的严酷对待“不容忽视”，政府正在“研究如何有效确保我们不进口强迫劳动制造的产品”，包括太阳能产品。

国会也可能会介入。自今年年初，参众两院重新推出了不同版本的《维吾尔人强迫劳动预防法案》(Uyghur Forced Labor Prevention Act)，该法案假定从新疆进口的产品都是用强迫劳动生产的，并禁止它们进入美国港口，除非进口商拿出相反的证明。众议院版本的法案将多晶硅列为优先执行的项目。

据国会工作人员称，该法案获得了两党广泛支持，可能会被纳入民主党希望在今年提出的一项涉及中国的全面法案。

一些中国公司的应对方式是重组供应链，将在新疆以外地区生产的多晶硅和其他太阳能产品运送给美国买家，然后将新疆制造的产品推向中国和其他市场。

太阳能产业协会(Solar Energy Industries Association)法律总顾问约翰·斯米尔诺(John Smirnow)表示，多数太阳能企业已经在顺利地将供应链从新疆撤出。

 “我们的理解是，所有主要供应商都将能够向客户保证，他们进入美国的产品不包括该地区的多晶硅，”他说。

但目前还不清楚这次重组是否会平息批评。据报道，在新疆以外的中国工厂也存在强迫劳动，维吾尔人和其他少数民族被调到那里工作。对新疆产品的限制可能会蔓延到加拿大、英国和澳大利亚等市场，这些国家正在讨论新的规定和准则。

“中国政府必须清楚地知道，这种经济模式不会得到政府或企业的支持，”美国劳工联合会和产业工会联合会国际部主任凯茜·范戈尔德(Cathy Feingold)说。

中国企业还面临着来自北京的压力，要求它们不要接受美国的要求，因为这可能被视为对政府在新疆活动的一种默许批评。

在1月份的一份声明中，中国光伏行业协会和中国有色金属工业协会谴责了美国相关行业的“不负责任声明”，他们说这是为了遏制新疆发展和“干涉中国内政”。

“众所周知，‘强迫劳动’问题完全是美国等个别西方国家的机构和人员凭空捏造出来的世纪谎言，”他们说。

周一，美国国务卿安东尼·布林肯警告，美国在清洁能源生产方面落后于中国。

但分析人士表示，考虑到大幅提高美国生产所需的时间，将太阳能制造业带回美国可能是一个挑战，而且短期内还可能导致太阳能电池板价格的上涨。

美国仍有少数生产多晶硅的企业，但自2013年中国对美国多晶硅征收报复性关税以来，它们的前景一直很严峻。铁杉半导体公司(Hemlock Semiconductor)于2014年封存了田纳西州一个价值12亿美元的新工厂，而REC Silicon公司于2019年关闭了位于华盛顿的多晶硅工厂。

作为去年签署的一项贸易协议的一部分，中国承诺大量购买美国多晶硅，但这些交易尚未兑现。

从短期来看，新疆问题上的紧张局势可能为剩下的几个的美国供应商带来好处。沙利文说，最近几个月，美国一些小型太阳能开发商联系了REC Silicon公司，询问非中国产品的情况。

但她说，美国公司需要可靠、长期订单的承诺来扩大规模，还说，当她解释不涉及中国的太阳能产品供应有限时，人们会“明显觉得这样有问题”。