中国火箭碎片或在新西兰附近海域坠落，重量可达20吨（组图）

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2:50pm更新：长征五号火箭的碎片在马尔代夫附近海域坠落。

新西兰广播公司5月9日报道称，预计今天下午中国一枚大型火箭的碎片会穿过大气层坠落地球，一家追踪中心预测它可能会坠入新西兰附近的海域。

美国军方说这次长征5B火箭的坠落是不受控制的，美国太空司令部正在对其进行追踪。

中国外交部表示，这枚火箭的大部分残骸预计会在重新进入大气层时燃烧掉，极不可能造成任何伤害。

欧盟太空监测和追踪局（EUSST）表示，在人口稠密地区发生地面撞击的可能性“很低”，但指出该物体不受控制的性质使预测具有不确定性。

追踪火箭碎片的另一家机构表示，它可能坠入新西兰与澳洲之间的塔斯曼海。

长征5B火箭于4月29日搭载着无人“天河”核心舱从中国海南岛升空，该核心舱包含了将成为中国一个永久空间站的生活区的部分，中国还需要再执行10个任务才能完成这个空间站。

（图片来源：新西兰广播公司）

哈佛天体物理学家Jonathan McDowell此前对媒体表示，火箭碎片有可能坠落在陆地上，可能在一个人口稠密的地区，就跟去年5月一样，当时首个长征5B火箭的碎片像雨点一样降落在Ivory Coast，据报道损坏了几栋建筑，不过没有人员伤亡记录。

这是返回地球的最大太空碎片之一，专家估计它的干质量约为18-22吨。

去年坠落地球的首枚长征5B火箭的主级核心部分重近20吨，仅次于2003年哥伦比亚航天飞机的碎片、1991年苏联Salyut 7空间站和1979年NASA的Skylab。

（实习：Violet）

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