BA.2.86入侵英美加等8国，免疫逃逸或更强，现有药物加强剂有用？（组图）

一种名为BA.2.86、高度突变的新冠病毒（SARS-CoV-2）变异株最近数周出现在美国、加拿大及英国等多国的人体及废水样本，引起国际社会关注。卫生部门正追踪病毒株传播情况。

这款在社交媒体上被暱称为Pirola（将希腊字母Pi及Rho结合起来）的变种病毒，与之前的Omicron亚变种相比发生了大量突变，部份科学家为此十分警惕。

美国疾病控制和预防中心（CDC）8月30日发布更新称，虽然BA.2.86目前只造成少量感染，但值得注意的是它具有多种基因变异，且在短时间内于多处被检测到。

CDC在23日初步风险评估称，BA.2.86或有能力绕过免疫保护，感染新型冠状病毒感染（COVID-19）康复者及已接种新冠疫苗人士。

因「发现了大量变异」，世界卫生组织（WHO）8月17日将BA.2.86列为「监测中的变种」。

流感数据共享全球倡议（GISAID）资料显示，截至8月31日，BA.2.86变异株与8个国家的28个病例有关，包括美国、加拿大、丹麦、瑞典、葡萄牙、以色列、英国、南非和法国。CDC指，在其他国家的废水样本中亦检测到 BA.2.86。

医学期刊《英国医学杂志》（BMJ）8月24日发表论文称，早期测序数据显示，BA.2.86的棘蛋白比BA.2多出34个突变。BA.2在2022年推动新冠病例激增，比XBB.1多36个突变。XBB.1在2023年初迅速席卷美国。

目前未知BA.2.86会否导致感染激增，但CDC指，目前美国病例和住院人数上升，很可能是由XBB系病毒而非BA.2.86引起。

多名专家称，科学家正积极调查BA.2.86与它的突变会如何影响传播和症状的严重程度，美国民众未有理由对此恐慌。

以下是专家目前对BA.2.86的了解，包括它所导致的症状、传播能力以及对秋季新冠疫苗接种产生的可能影响。

图为2023年8月3日，英国民众们走过金丝雀码头金融区。（Reuters）

BA.2.86是什么？

BA.2.86 被部份专家称为Pirola，7月下旬首次被检测到，此后在全球范围造成少数感染。

约翰斯霍普金斯大学（Johns Hopkins University）病毒学家佩科什（Andrew Pekosz）博士告诉美国全国广播公司（NBC）《今日》（TODAY）节目网站，BA.2.86似乎是Omicron BA.2亚变种的后代。Omicron BA.2亚变种曾在2022年初导致感染激增。

佩科什说，「这种变种（BA.2.86）的关键在于，与约2年前出现的一些Omicron变种相比，它有大量突变。」

CDC指出，病毒序列中的突变或变化会影响病毒的传染力、对治疗的反应，以及对人的影响程度。

佩科什称，BA.2.86表现为新冠病毒的一种高度突变形式，换言之与流行的Omicron XBB 亚变种看起来非常不同。

病毒借由棘蛋白感染人类，人体亦靠棘蛋白识别病毒。BA.2.86变异株的突变，很多都发生在棘蛋白之中。

《纽约时报》9月1日引述弗雷德．哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Center）病毒演化专家布卢姆（Jesse Bloom）称，BA.2.86的突变表现出与首个Omicron变种突变规模相近的「演化跳跃」。

他表示，「一种可能情况是， BA.2.86的传播性低于当前变种，因此永不会广泛传播，然而，这变种也亦有可能广泛传播——我们只能等待更多数据（释出），才能知道。」

美国多州近期确诊个案与入院率都有所增加，其中包括纽约州。图为位于美国纽约市的自由女神像。（Getty）

它引起的症状？

佩科什指，因BA.2.86病例数量过少，目前未有与感染相关的症状数据。CDC风险评估则称，「目前无证据表明这种变异株会导致更严重疾病」，但随着取得更多数据，情况可能发生变化。

其他新冠变种及亚变种的常见症状包括：咳嗽、喉咙痛、流鼻涕、打喷嚏、疲劳、头痛、肌肉疼及嗅觉改变等。

CDC称据现时了解，针对新冠的现有测试及药物「似乎对这种变种有效」。

在哪传播？

据GISAID称，截至8月31日，已发现BA.2.86与丹麦10宗、瑞典5宗、美国4宗、南非3宗、葡萄牙2宗、以色列1宗、英国1宗、加拿大1宗和法国1宗病例有关。

CDC说，美国至少有4个州在人体或废水中检测到这种变异株。密歇根州、维珍尼亚州和俄亥俄州发现有人类病例，纽约市则在废水样本中检测到。德州亦有1宗个案。

《英国医学杂志》报道称，该英国患者近期并无旅行史，表明变异株很可能已在当地传播。

佩科什说，该变异株的传播范围可能比目前检测到的要广泛得多。

据CDC最新估计，目前在美国新冠病例中占比最大的是Omicron XBB亚种后代EG.5及Eris亚变种，占20.6%。

CDC截至8月19日数据显示，仅次于EG.5的美国最常见的亚变种是Omicron XBB的另一种FL.1.5.1，其次是XBB.1.16（又称Arcturus）。

EG.5和XBB.1.16是全球范围内最流行的新冠病毒株，据世卫数据，这两种菌株共占全球序列21%。

2023年8月11日，一名戴着KN95防护口罩的妇女沿着美国纽约市皇后区弗拉兴（Flushing）街区的大街行走。（Reuters）

传染力更强？

佩科什表示，无法从少量病例中判断任何有关疾病传播性或严重性的讯息，现时断定 BA.2.86是否比其他变种更易传播，仍为时尚早。但他补充，据现时对BA.2.86基因序列及棘突蛋白突变的了解，它很可能有力避开针对新冠病毒为受过感染的人带来的免疫力。

CDC指，据现有资讯，BA.2.86传染能力不变，但风险评估报告指，它可能更有力导致康复者及已接种疫苗人士感染。

佩科什指，「我们在棘突蛋白中发现的大多数突变，或会影响抗体结合和中和病毒的能力。换句话说，BA.2.86不仅可以避开接种疫苗或之前感染得来的免疫保护，还可以逃避（美国）即将在秋季推出的疫苗带来的免疫保护。」

他表示，「这就是为何从科学而言，这变种使我们非常担忧。我们需要更多序列和病例，了解这种变异株的传染性。」

CDC称，实验室正研究 BA.2.86 的抗体中和作用，以了解免疫系统如何与病毒互相作用。

病例会激增？

佩科什说，「我们真的不知道BA.2.86会否导致病例数字上升。序列不能告诉我们病毒会导致多少病例，亦不能告诉我们病毒传播速度有多快。只有时间和更多的数据才能说明问题。

BA.2.86似乎并非美国境内夏季新冠病例激增的幕后黑手。过去1个月内，美国病例及住院人数有所增加，很可能是由新的EG.5亚变种及其他流行的Omicron变种共同造成。

NBC报道称，日均感染新冠住院人数在过去两周内共增加25.3%，每周住院人数在8月中旬达到4月以来的最高值，但据CDC的数据，新冠造成的死亡个案仍逐周递减。

专家指，即使最近病例数字和住院人数有所增加，但与过去几年的激增相比，绝对值相对较低。

在2021年12月11日拍摄的这张设计图片中，可以看到标示「疫苗、冠状病毒COVID-19」的小瓶和一个注射器，背景显示着OMICRON SARS-COV-2字样。（Reuters）

对加强剂有何影响？

辉瑞（Pfizer）和 莫德纳（Moderna）目前正在美国开发一种针对XBB.1.5亚变种的新冠疫苗加强剂。专家预料，更新后的加强剂会在数周内获美国食品和药物管理局（FDA），9月中下旬上市。

佩科什预测，该加强剂对BA.2.86的反应性很低，未必能良好对应这款新变种。他说，「如果这变种真的成为感染病例的重要成因，那么根据其序列，可能会引来（药厂研发）一种全新的增强剂。但我们现在还不知道。」

他指出，美国更新后的加强剂可完全对应目前流行的其他病毒株（如EG.5），因此人们仍需及时接种疫苗。

CDC称，新疫苗仍可有效减少严重疾病及住院治疗。CDC目前未就该批加强剂发布任何明确指引，预计将呼吁高风险群体接种，包括65岁以上长者、有潜在健康问题人士及免疫力低下人士。

香港现时有供应的科兴新冠疫苗及复必泰疫苗均针对原病毒株，复必泰二价疫苗则可同时对应Omicron BA.4-5变异株。目前不清楚香港会否引入更新疫苗。在接种之外，人们仍可以配戴口罩、保持社交距离及手部卫生、避免接触病人，保护自己免受感染。