时隔三年,中澳高级别对话重启,澳大利亚的“双重目标”能否实现?(图)
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在美国贸易部长、英国外交大臣、意大利外长相继访华后,北京又迎来一波西方客人。
据《环球时报》《参考消息》等媒体报道,澳大利亚外交部网站发布声明称,第七次中澳高级别对话将于9月7日在北京举行。双方将围绕贸易与投资、民间联系以及地区和国际安全等一系列问题展开建设性讨论。
这是两国三年多来首次重启上述机制,恰逢澳大利亚总理有史以来首次访华50周年。这场暌违已久的对话,对于近年来一度“脱轨”、如今逐渐回暖的中澳关系意味着什么?
步伐更稳
目前,一支18人组成的澳方代表团已抵达北京,由来自澳工商部门、政府机构、学术界和媒体的代表组成,其中包括来自反对党自由党的前部长,据称体现出澳国内两党对于促进对华关系的共识。
此次澳代表团团长、前贸易部长克雷格·爱默生在澳媒发文称,由政府官员和民间人士组成的对话并不旨在实现外交或经济突破,而是要增进对对方观点的理解,这对随后的政府间讨论是有价值的。双方都希望讨论是无畏、坦诚和友好的。如果明智地处理分歧,两国可以加强双边关系,维护各自的国家利益。
中方代表团也由官员、学者等各界人士组成。华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘就是其中一员。
“中澳高级别对话是习近平主席2014年访澳的一项成果,至今已举行六次。上一次是2020年1月在悉尼举行。当时我也应邀参加。”陈弘介绍道,对话由政府官员和社会各界人士共同参与,被称为1.5轨对话,旨在就一些实实在在的问题坦诚交换意见。对话前一晚会举行欢迎晚宴,第二天的开幕式会向媒体开放,随后便进入闭门环节。
不过,自2020年1月起,该机制中断已有三年多。究其背后,既有受新冠疫情干扰的因素,也缘于澳上届政府错误的对华政策。
“澳上届莫里森政府执意充当美国对华战略的急先锋,对中澳关系造成严重破坏。”陈弘说,直到去年5月澳工党政府上台,主动与前任的对华政策做切割,在对华外交上姿态较为积极,中澳关系开始出现转圜。
广东国际战略研究院副院长周方银指出,工党政府较为务实,与将“反华”作为政策标签的前任政府不同。它把注意力放在经济发展问题上,注重以对话沟通来处理对华关系。与此同时,中方也充分展现了诚意。
去年11月,中国国家主席习近平与澳大利亚总理阿尔巴尼斯在巴厘岛成功会晤。这是两国领导人时隔6年来首次正式会晤,为双边关系发展框定方向、奠定基调。
之后,两国部长级的对话和互访逐渐恢复。中国教育部长、澳外长和贸易部长都访问了对方国家。
今年8月初,中国商务部取消对澳大利亚大麦的惩罚性关税,被澳方视为两国关系的一大进步。2019年之前,澳大利亚一直是中国进口大麦的第一大来源国。
如今,“高级别对话的重启,表明中澳恢复关系的势头继续保持,步伐更稳。”周方银说,可以说,两国关系回暖的速度比想象中快,温度也比想象中高。双方已取得一些实质性成果,引起澳国内较为积极的反响。
陈弘认为,对话重启是两国关系改善、寻求分歧解决方案的重要步骤和契机。中澳间整体政治气候正在改善,双方都愿意坦诚交流。澳总理阿尔巴尼斯也表达了年内访华的意愿。这是两国关系的积极动向。
空间更广
时隔三年,中澳两国代表再次聚首,双方应该都有强烈的表达欲。
“经贸合作将成为首要话题,它是中澳关系的压舱石、助推器、最重要部分,对澳大利亚经济的正常运作和发展至关重要。”陈弘指出,在双方解决了大麦关税问题后,葡萄酒成为澳方寻求突破的重点。这次澳方代表团中既有葡萄酒协会的代表,也有大型酒庄的负责人。他们希望推动中方作出政策调整。
“中国是澳大利亚最大贸易伙伴,体量占澳对外贸易的1/4至1/3。因此,如何保证这种商业利益的稳定性,无疑是澳方很关心的话题。”周方银说,澳大利亚各界对加强与中国合作的热情与期待上升,期盼中国取消葡萄酒、牛肉、龙虾等产品限制。
其实,经过数十年的密切往来,中澳经贸足迹早已打破传统领域的藩篱。
“两国经济互补性强,合作不仅仅局限于矿产、农产品、水产品、葡萄酒等传统领域,还有很多应对新变局的合作领域,如气候变化、绿色低碳、新能源等。”陈弘说,中国是电动汽车以及锂电池出口大国,澳大利亚锂矿丰富,但提炼技术几乎没有。中国的光伏产业、风力发电都很发达,澳风能、太阳能资源丰富,两国在这些方面拥有合作空间。
除了经贸之外,对话期间,双方代表还会在人文交流、地区安全等领域交换见解,寻找共同语言。
“文化交流会是澳方关心的话题。”周方银指出,澳大利亚很多学校的财政对中国留学生的依赖较大。随着中国留学生赴美热度下降,澳大利亚成为潜在的替代选项。
“人文和经贸息息相关。”陈弘说,澳大利亚是旅游资源、教育资源的大国,把旅游和国际留学视为出口产品。这次澳方代表团也包括澳排名最高的八所高校联盟的主席。澳方希望吸引更多来自中国的学生和游客,支撑在疫情期间受到打击的相关产业。
此外,周方银认为,中方代表对媒体交流兴趣较高。如果澳大利亚的一些媒体能更好地保持理性客观,不去捕风捉影、炒作反华议题,将为中澳关系的稳定营造更为健康的环境。
总的来说,“如果澳大利亚的政策制定者能有充分的政治智慧,能以更积极稳定的态度去对待两国关系,不再动辄用政治标签为两国关系设置障碍,相信两国合作的前景将更为广阔。”陈弘说。
寻找平衡
引人注目的是,就在对话重启前夕,澳大利亚和菲律宾在面向南海的菲律宾岛屿举行联合军演,距黄岩岛仅240公里,美军精锐秘密参与,演练内容包括空战和夺岛行动等。剑指何方,不言而喻。在那之前,澳大利亚刚刚在悉尼首次主办美日印澳“马拉巴尔”海上军演。
分析人士认为,军演、对话近乎同步举行,不足为奇。中澳关系回暖并不代表双方没有分歧。
就身份而言,澳大利亚是“五眼联盟”成员、盎格鲁—撒克逊国家,将澳美同盟视为对外政策的基石。就行动来说,它参加了美国近些年在海外发动的所有军事行动,加入了美国纠集的一些地区性、全球性小集团,包括美日澳印四方对话机制、“奥库斯”美英澳同盟等,在美国“印太战略”中的地位仍在提升。
可见,“无论从传统上还是现实上,澳大利亚都受到来自美国的巨大影响,不可能彻底脱离美国的轨道。”陈弘说。但问题在于,当追随美国和澳大利亚本国长远利益相矛盾时,它应该何去何从?
前任莫里森完全一边倒,不惜牺牲本国利益,来服务于美国的霸权战略,从而为自身安全带来不利影响。
工党政府似乎另辟蹊径。“眼下,澳大利亚政府希望两全其美。”周方银说,一方面通过对美合作强化自身安全,另一方面缓和对华关系以避免经济利益受损。
那么,它能实现这组双重目标吗?中国又会作何回应?
周方银指出,在世界大变局的背景下,中澳关系的复杂性不容忽视。必须看到,中澳关系保持基本稳定,对两国都有价值。一来,经贸合作的开展能让中澳双方从中获益。二来,中澳关系的改善,有助于降低澳国内反华势力的调门和势头。
周方银还注意到,近来,中澳、中美都是互动频繁,但中澳关系与中美关系有很大不同。
虽然国务卿、财政部长、商务部长、气候特使等美国官员陆续访华,但中美关系并没有什么实质性改善,美国对付、打压中国的政治方向没有改变。但中澳关系不同,两国部长级访问确实推动了两国关系的改善。
“从这个角度看,澳大利亚的对华政策仍有一定的独立性,不是完全受到美国对华政策的影响。虽然近两年中美关系继续恶化,但中澳关系正趋于稳定。澳方在这点上值得肯定。”周方银说。
陈弘认为,在追随美国和维护澳本国长远利益之间,澳方仍有望找到某种平衡。比如同为“五眼联盟”的新西兰,就能妥善把握分寸,在某些问题上迎合美国,但在大多数情况下不迎合、甚至拒绝美国。到目前为止,工党政府仍在尽量掌握分寸。
展望未来,陈弘指出,中澳都表现出加深理解、减少误解、改善关系的意愿。两国关系完全有机会改善、加深、加强,但仍要看澳方的政治智慧和把控局面的能力。
周方银指出,中澳没有根本的利害冲突,澳方对华政策不应被他国绑架。加强中澳关系符合两国人民的根本利益。接下来,两国经贸关系将更趋稳定,经济和社会基础会有所改善。但是,澳大利亚会不会继续拿意识形态问题做文章?中澳关系独立于中美关系发展的空间究竟有多大?这些问题仍待观察。
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