致命禽流感病毒H5N1预计今夏抵达南极（图）

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致命禽流感病毒H5N1目前已导致全球数百万只海鸟死亡，可能会在今夏登陆南极海岸，这将威胁到已陷入困境的企鹅群和海洋哺乳动物。

病毒在野生动物之间迅速传播。(Supplied: British Antarctic Survey/Peter Fretwell)

这种H5N1高致病性禽流感于2021年底首次在北半球爆发，去年10月已到达南美洲。

南极野生动物健康网络主席米根·杜瓦（Meagan Dewar）博士说，在南美洲，“病毒通过野生动物传播的速度迅速加快”。

她说差不多在三到四个月的时间里，病毒就从秘鲁附近的海岸蔓延到了智利的南部。

她说：“到目前为止，大约有两万多只南美海狮在秘鲁和智利死亡，现在阿根廷也出现了大量病例。”

目前，H5N1病毒已蔓延到几乎所有大洲。只有两个例外：澳大利亚和南极洲。

但南美洲的候鸟很快就会向更南的地方迁徙，因此专家认为病毒将在今年夏天到达南极岛屿和南极洲大陆。

澳大利亚南极局（Australian Antarctic Division ）海鸟生态学家路易丝·埃默森（Louise Emmerson）博士说：“海鸟是鸟类中最受威胁的类群，它们已经在经受气候变化、捕鱼、人类干扰和栖息地丧失的压力。”

“因此，在所有这些因素之外再加上这种病毒，可能会对海鸟造成更大的破坏。

“它们中的大多数都是长寿物种，因此这些种群的恢复需要很长的时间，前提是一些地方的种群可能不会出现所有鸟类都被消灭的情况。”

专家们认为，病毒的到来和对南极洲的影响将是“史无前例的”，不仅海鸟会受到威胁，生活在它们中间的海豹和海狮也会受到威胁。

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