乒乓外交： 澳洲运动员历史性访华五十年后重返中国（组图）

本文转载自澳大利亚广播公司ABC中文，仅代表原出处和原作者观点，仅供参考阅读，不代表本网态度和立场。

上周，1971年澳大利亚“乒乓外交”队的两名成员重返北京，纪念两国建交50周年。

半个世纪前，很少有人能预见到，一支年轻的澳大利亚运动队的一场临时起意、计划外的访问会开启澳大利亚最重要、有时也是最动荡的双边关系之一。

就在这支运动队的访华之旅被广泛报道后几周，澳大利亚当时的反对党领袖戈夫·惠特拉姆（Gough Whitlam）率领代表团访问北京，承诺“当选后”将建立外交关系。

肖特和周恩来于1971年握手。(Supplied: Noel Shorter)

惠特拉姆于1972年兑现了这一承诺。在就任澳大利亚第21任总理三周后，惠特拉姆政府与中华人民共和国达成了建交协议。次年，澳大利亚在北京的第一个大使馆开馆，任命斯蒂芬·菲茨杰拉德（Stephen FitzGerald）为首任大使。

正如菲茨杰拉德上周在我的播客《入场券》（The Ticket）中讲述的那样：

“中国人和澳大利亚人一样热爱体育。他们曾经谈论过三大球。一个是乒乓球，一个是篮球，一个是排球。”

从左到右：澳大利亚乒乓球队前教练诺埃尔·肖特、前队员保罗·平凯维奇和澳大利亚首任驻华大使斯蒂芬·菲茨杰拉德(Credit: Tracey Holmes)

“8000名观众”

1971年的乒乓之行并不是体育第一次被用作外交工具，但也许是冷战时期最成功的一次，并带来了长久的裨益。

1971年3月底，澳大利亚和美国的乒乓球运动员在日本参加完乒乓球世界锦标赛后，应中国首任总理周恩来的邀请抵华。周恩来是一位革命家，后来成为中国备受尊敬的政治家，他主张与西方和他国和平共处。

美国队首先开始了他们的行程，为时任总统理查德·尼克松（Richard Nixon）1972年对北京的著名访问奠定了基础。几周后，澳大利亚队开始了他们的中国之行。

出访中国时，保罗·平凯维奇（Paul Pinkewich）刚满20岁，队友史蒂夫·克纳普（Steve Knapp）只有18岁。如今他们都已年过七旬，他们上周回到北京参加澳大利亚大使馆的活动，并与他们曾经对阵的一些中国乒乓球手共进晚餐。

平凯维奇将带上了他的乒乓球拍，以备与他的老对手们打几场比赛。

“我们在中国打了三场精彩的比赛。你知道，我们习惯于在澳大利亚有20到50人观看巡回赛。我们在现在的广州进行的第一场比赛，我想观众有8000人，”他回忆道。

“体育场里有一张球台，我们就走上前，当时我们赢了。我们以5比4获胜。那真是太棒了，”他回忆说。

“我认为友谊比比赛更重要。”

澳大利亚队在上海进行的第二场比赛中以微弱劣势落败。第三场也是最后一场比赛在中国首都进行。在随后举行的五一节庆祝活动上，澳大利亚队受邀前往人民大会堂与周恩来会面。

根据《太阳先驱报》（The Sun-Herald）随队记者的报道，周总理问起了克纳普的长发和络腮胡子。

“你留这头发是因为与社会不和，还是因为这是一种造型？”

克纳普回答说：“这是一种时尚。”

《太阳先驱报》头版报道澳大利亚乒乓球队访华。(Supplied: Tracey Holmes)

平克维奇说，他永远不会忘记巡回赛期间观众席的响声。

“你能相信吗，在[北京]首都体育馆中央放着一张球台，看台上有18000名观众，那真是一次奇妙的经历。那晚我们被打了个8比1。但他们总是让女人赢。”

这位女选手就是1971年巡回赛的另一位选手安妮·米德尔顿（Anne Middleton），她已经去世。

率领这一代表团的是时任澳大利亚乒乓球协会主席的约翰·杰克逊（John Jackson，现已去世）和教练诺埃尔·肖特（Noel Shorter, 现年85岁），他不会启程参加本周的纪念之旅。

肖特还记得，在被告知计划有变，队伍将于当天晚些时候前往中国后，他们仅用了四个小时就从东京的教练所收拾好了一切。

肖特回忆说：“从中国人的角度来看，当时的[澳大利亚]政府带有相当的种族色彩，他们根本没有表现出任何兴趣。”

“说来滑稽。访问结束后，我们被贴上了共产主义者的标签......但我们感兴趣的第一是友谊，第二才是比赛。”

肖特和周恩来于1971年握手。(Supplied: Noel Shorter)

体育外交为何重要

北京一直将体育作为外交工具，包括成为世界上第一个举办过夏季奥运会和冬季奥运会的城市（2008年夏季奥运会和2022年冬季奥运会在北京举办）。

法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦男爵（Pierre de Coubertin）于1894年创立了国际奥林匹克委员会，他认为奥运会是一项全球性活动。“所有的人都必须被允许参加，没有争论，”他说。

如今，随着西方与俄罗斯、中国等专制政权之间出现新的全球裂痕，这一精神正面临重大挑战。近年来还出现了一个新词——几乎总是由民主国家的研究人员使用——来形容不民主国家对全球体育的涉足：体育洗白（sportswashing）。

用今天的眼光来看，五十年前中国对澳大利亚队的邀请很可能会被报道为中国共产党试图利用体育来洗白自己的形象。

但是，如果没有这支年轻的澳大利亚运动队打破障碍，前往中国，谁知道澳大利亚如今的经济和文化格局会有多大的不同呢？

中国现任驻澳大利亚大使肖千用“半个世纪的风雨与阳光”来形容两国关系。

中国驻澳大使肖千(AAP: Mick Tsikas)

他的评论收录在中国大使馆出版的《五十人五十事》（Fifty People Fifty Stories）一书中。书中详细介绍了数十位曾经在北京生活和工作过的澳大利亚人的经历。

“中澳关系已变得更加成熟、稳定和坚韧，”肖千写道，“人与人之间的友好是国与国之间良好关系的关键。”

在这种友好关系的基本层面，体育继续发挥着重要作用。

从左到右：本文作者Tracey Holmes、澳大利亚乒乓球队前教练诺埃尔·肖特、前队员保罗·平凯维奇、澳大利亚首任驻华大使斯蒂芬·菲茨杰拉德和新南威尔士州乒乓球协会副主席Michael Li博士(Supplied: Tracey Holmes)

这次乒乓外交50周年之行是由新南威尔士州乒乓球协会副主席Michael Li博士组织的。

本文转载自澳大利亚广播公司ABC中文，仅代表原出处和原作者观点，仅供参考阅读，不代表本网态度和立场。