维州政府就隔离酒店集体诉讼达成和解，纳税人将买单逾$5000万

在经历了一场极具争议的长年法律抗争后，由雅辛塔·艾伦（Jacinta Allan）领导的维州政府最终同意支付超过5000万澳元赔偿金，为此前遭受重创的“酒店隔离（商业损失）集体诉讼”案画上句号。这笔巨额账单最终将由维州纳税人共同承担。

本案原定于周二在最高法院开庭审理，原告包含1000多名维州企业主。然而，在开庭前夕，法庭突然宣布休庭。多名法律及政府内部人士向《Herald Sun》透露，该案已在审判前达成和解，下周将举行指示听证会。

尽管和解协议的具体条款目前尚未对外公开，但多方消息确认，赔偿总额将突破5000万澳元。这一结果不仅标志着维州因疫情应对措施引发的多年诉讼宣告落幕，也让执政党在11月州选举前，成功规避了一场可能涉及大流行决策内幕的高度敏感审判。

雅辛塔·艾伦政府已就该州极具争议的酒店隔离项目达成大规模集体诉讼和解。图片：Jason Edwards

此项集体诉讼的核心指控在于：维州政府在酒店隔离项目的管理上存在严重疏忽。原告认为，由于管理不善导致疫情外溢，最终引发了全州范围内的严厉封锁，令无数当地企业陷入瘫痪。

参与起诉的企业主声称，2020年7月起实施的一系列严格限制措施，包括墨尔本的“四级封锁”及偏远地区的“三级限制”，导致数千个工作场所被迫关闭，人员出行受限。原告坚称，正是这些决策摧毁了大量中小企业的生计。

除维州政府外，多位疫情期间的权力中枢人物也被列为被告。其中包括前卫生部长 Jenny Mikakos、前就业部长 Martin Pakula，以及时任卫生与公共服务部秘书 Kym Peake 和就业部秘书 Simon Phemister。

前州长 Dan Andrews 出席酒店隔离调查。图片：NewsWire

原告指出，上述官员在建立和监管酒店隔离系统时，其“作为或不作为”均构成了法律层面的疏忽。众所周知，管理失职的酒店隔离项目曾被认定为维州灾难性第二波疫情的源头，并由此引发了墨尔本长达数月的“封城”禁令。

值得注意的是，代理此案的全球律师事务所 Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan 预计将从中获益匪浅。根据集体诉讼条款，其分成约占最终和解金额的30%。

这笔巨额赔偿不仅再次揭开了维州抗疫政策的历史伤疤，也引发了公众对于应对大流行而产生的法律诉讼导致纳税人支出成本的激烈辩论。

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