AUKUS计划被“精简” ，澳洲将转为购买三艘美国二手“弗吉尼亚”级核潜艇（图）

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澳大利亚国防部长马尔斯表示，美国仍愿意向澳大利亚提供最多五艘“弗吉尼亚”级核潜艇，但政府相信，即使只获得三艘二手的核潜艇，也能够弥补过渡时期的能力缺口，直至下一代奥库斯（AUKUS）核潜艇服役。

周末期间，马尔斯与美国和英国的国防部长共同宣布，澳大利亚计划从美国购买三艘二手“弗吉尼亚”级核潜艇，而不再是此前规划的一艘新艇加两艘二手艇。

马尔斯表示，购买三艘二手潜艇将为澳大利亚节省一大笔资金，而且三艘艇为同一型号会更有优势。

一些批评人士认为，这一调整暴露了雄心勃勃的奥库斯计划存在深层次缺陷；而反对党则表示，将在本周于堪培拉举行的参议院预算审查听证会（Senate Estimates）上，对政府这一改变进行详细质询。

澳大利亚国防部长理查德·马尔斯（中）、美国战争部长皮特·赫格塞思（右）和英国国防大臣约翰·希利（左）在新加坡宣布了这一消息。(Reuters: Edgar Su)

影子国防部长詹姆斯·帕特森（James Paterson）则表示，这一转变“需要政府给出合理的解释——而不是仅仅在联合声明中用一句话带过”。

三国联合声明将此次调整称为“精简”之举，“旨在简化供应链管理、操作和维护要求，并实现成本效益最大化”。

澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的马尔科姆·戴维斯（Malcolm Davis）博士表示，马尔斯关于“获取三艘同型号潜艇更具优势”的说法是“正确的”。但他也指出，鉴于美国造船厂正努力提升生产率，目前仍无法保证美国一定会同意将这些潜艇卖给澳大利亚。

另一位专注于印度洋-太平洋防务与安全的分析师尤安·格雷厄姆（Euan Graham）博士表示，马尔斯的理由站得住脚，但澳大利亚很可能是被迫接受这种结果。

戴维斯博士表示，政府还需要说清楚美国最终会向澳大利亚出售几艘“弗吉尼亚”级潜艇，是最初所说的五艘，还是最后至多只给三艘。

“如果是后者，那我们只能迁就于这三艘二手潜艇了，”他说。

另一位分析师迈克尔·舒布里奇（Michael Shoebridge）则指出，美国海军此举只是在把“最新、最先进的潜艇”留给自己，因为二手潜艇的性能不如新潜艇。

他还认为，马尔斯关于三艘艇都是同一型号更容易维护的论点是“一派胡言”，因为澳大利亚的皇家海军斯蒂林基地（HMAS Stirling）本来就被要求具备维护所有型号“弗吉尼亚”级潜艇的能力。

除了核潜艇采购方面的调整，有关奥库斯协议的另一个变动就是水下无人机项目。

美、澳、英最近公布了一项全新的“标志性”项目，旨在开发用于水下无人机的尖端武器系统和传感器，以此尝试为奥库斯协议的“第二支柱”（Pillar II）注入新活力。奥库斯协议的第一支柱是核动力潜艇。

马尔斯表示，三国将推动从2027年起交付这项新技术。美国战争部长赫格塞斯则告诉记者，新型无人机将帮助三国在相关技术领域保持“集体优势”。目前，这项水下无人机技术的新投资确切总额尚不明确。

澳大利亚战略政策研究所负责人贾斯汀·巴锡（Justin Bassi）表示，三国公开水下无人机的研发进展是“明智之举”。他认为，“民主国家正面临来自俄罗斯和中国的混合威胁测试，包括切断海底电缆和非法的海军行动，”他说。

“这向外界发出了信号：奥库斯国家将不再容忍这些蓄意破坏和侵略行为。”

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