大快人心：英国军舰在长江横冲直撞 遭到太平军一顿炮轰

1840年，第一次鸦片战争中，英国以坚船利炮洞开古老中国的大门。在那以后，以英国为代表的西方列强，就在中国境内横行霸道，胡作非为。

面对西方列强，那些在老百姓头上作威作福的帝王将相们，一点脾气都没有。就连冷酷无情、杀人不眨眼的曾国藩“曾剃头”，在处理著名的“天津教案”事件时，也是一副软弱可欺的样子。洋人说什么，就是什么；洋人提什么要求，都满口答应。

然而，1858年11月，一支英国军舰自上海沿长江西上，来到天京（今南京）江面时，却遭到一支中国军队的炮轰。这支“敢在太岁头上动土”的中国军队，当然不是清朝军队，而是太平天国军队。

1851年1月11日，洪秀全在广西发动“金田起义”，以“太平”为号，建国“太平天囯”。1853年3月19日，洪秀全率部攻克江宁，随后定都于此，改名天京，正式建立了与清廷对峙的政权。

平天国的蓬勃发展，引起了西方列强的注意。为了维护在华利益，他们迫切需要了解太平天国的真实情况和意图。1853年4月和12月，英国公使文翰和法国公使布尔布隆分别乘坐军舰访问过天京。

在访问中，他们与杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲等太平天国首领会谈，试图拉拢太平天国，同时要太平天国承认《南京条约》以来的一系列不平等条约。

杨秀清在对他们的答复中，明确拒绝承认和接受不平等条约。由于时代的局限性，他们对于外商的自由出入贸易，倒是没有反对，只不过，他们虽然允许外商自由出入贸易”，但严禁贩卖鸦片。

西方列强乘兴而来，败兴而归。他们意识到，很难通过太平天国在中国获取更大的利益。于是，果转而决定支持清朝统治者。

在那以后，西方列强的军舰再也没有出现在天京江面。

1856年，第二次鸦片战争爆发。1858年，英国与清廷签订中英《天津条约》。条约之中有一款规定，中国开放长江，并在长江中下游新辟四个通商口岸，外国商船可在长江各通商口岸自由往来。可是，当时长江中下游属于太平天国管辖。英国要想实现这一条款，必须得到太平天国的同意。

英国人通过与太平天国的几次接触，深知太平天国绝无同意这一条款的可能性。决定采用老办法：炫耀武力。这个老办法在清廷面前屡试不爽，他们希望在太平天国面前也同样奏效。

1858年11月，英国对华全权专使、英法联军司令额尔金率一支舰队自上海沿长江西上，抵达天京江面。额尔金的名字大家很熟悉。对，他就是后来攻陷北京，下令抢劫并烧毁圆明园的罪魁祸首。法国作家雨果送了一个外号给他：强盗。

意想不到的是，洪秀全根本不吃这一套，下令对这支来意不善的舰队进行轰击。双方在长江江面发生激烈交火。

英国人对这场激战进行了记录：“此时，分舰队其他舰只已驶入最近的一些堡垒的射程，这几座堡垒对它们狂轰不已。它们一面十分有效地进行还击，一面缓缓驶过。大部分舰只都一再被击中，但仅有‘惩罚’号上发生伤亡。该舰海军见习生、勇敢的年轻人伯奇受伤，不得不截去一只手臂；一名水兵丧命，另一人受重伤。”

由此可见，在这场激战中，目空一切的英国军舰并没有占到什么便宜，反而出现伤亡情况。

遗憾的是，当时太平天国的火炮不够先进，无法对英国军舰造成更大损失。但这足够了，已经足够清晰地向英国人表明了太平天国的态度：我们不是清朝统治者。想用武力威胁？门都没有。

英国军舰灰溜溜地离开了天京。此后，英法列强彻底对太平天国死了心，加入了清朝统治者围剿太平天国的行列。

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