阎罗王原型之谜：阎王让人三更死，谁能留你到五更

著名歇语：阎王让人三更死，谁能留你到五更。阎王开饭店——鬼都不上门。半夜起来骂阎王，等死等不到明天等等。

阎罗王，亦称“阎王”、“阎罗”、“阎王爷”、“阎魔王”、“阎罗大王”，为阴曹地府中第五殿的殿主冥王，是中国古代宗教神话信仰中的一尊阴间神祇

传说为掌管人间地狱众生灵寿命生死的鬼王，半神半鬼，为民间家喻户晓的著名冥神，在阴间常以“黑白无常”、“牛头马面”两对鬼使差为左膀右臂。

《问地狱经》的记载称阎罗王生前是毗沙国的国王

中国的地狱神话来自于印度的地狱神话，原本地狱里面的主宰名字叫做阎摩，但是随着印度的文化传入到中国之后，中国就诞生出了十殿阎王的传说，在中国神话里面，很多阎罗王其实是历史上有名的人物死后幻化而成的。

包拯死后出任阎王，在当时就有传说。

“俗传包拯为阴司阎罗王，其说在宋时已盛，《宋史。包拯传》云：童稚妇女，亦知其名，呼曰包侍制。

京师为之语曰：关节不到，有阎罗包老”(范烟桥《茶烟歇》)。由此元明杂剧、平话多有包拯下阴司审案故事。

石玉昆：《三侠五义》还出现包拯扮阎罗审郭槐“狸猫换太子”情事。我在儿时就常听乡间父老谈包拯死后是阎罗王。

包拯的刚正直言、执法严峻，自然是人们理想意境的阎罗王最佳人选。东方传说文化是讲现世报的，阳世之冤，阴司必报，所以必须要有包拯做阎罗王，才能了结冤报也。

民间传说中，“四大阎王”一说认为阎王有四位：除包拯外，还有韩擒虎、范仲淹和寇准。另一说则认为阎王有三位，分别是：包拯、范仲淹和寇准。

韩擒虎隋朝大将，是隋朝灭陈的急先锋。韩擒虎化身为阎王在《二十四史》中甚至都有记载，这类传说能出现在正史中是很少见的。

唐朝有魏征，宋朝有寇准，寇准也以直言不讳所著称。宋太宗也时常把寇准与魏征相提并论，是“诤臣”的代表人物之一。正是有了这些生平事迹，也才有了寇准化身阎王的故事吧。

从佛教的六道轮回看，阎罗王属于天。从道教的神系划分，阎罗王属于神。

世道无常，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。

人们在现实世界里，是很难按善有善报，恶有恶报的意向如愿的。由此寄希望于阎王的正直、公正，由此就出现了各种文化环境下产生的阎王造像。