12岁上战场，被朱元璋收为养子，朱元璋称帝后：你还是别姓朱了

公元1356年，朱元璋养精蓄锐，亲率水陆大军，一年内第三次进攻集庆（南京）。在水军将领廖永安、廖永忠、俞通海三人的带领下，朱元璋的部队终于攻下集庆。在朱元璋的身边，有两位少年英雄，一位是邓愈，年方17岁，另一位名叫朱英，刚刚12岁。朱英也就是后来的沐英，12岁的他，手持一杆狼牙棒，气场不输给旁边的邓愈。

沐英是个苦孩子，父亲早亡，当年他才8岁，红巾军起义爆发，战火连绵，母亲在逃难的途中病逝。沐英举目无亲，朱元璋前往濠州募兵，看到衣衫褴褛的沐英，仿佛看到了童年的自己。便将沐英带回家，收为养子，从此改名为朱英。而当时朱元璋和妻子马氏刚结婚不久，还没有孩子，马皇后对朱英视如己出，抚养他长大。

朱英从小被朱元璋培养，武艺超群，朱元璋南下定远后，朱英便请求跟随，朱元璋攻打集庆，朱英第一次上战场。到了18岁那年，朱英已经立下不少战功，被提拔为指挥使，独当一面。在朱元璋攻打上饶的时候，上饶的叛军还以为朱英是朱元璋的亲儿子，打算截杀他做人质，没想到朱英神出鬼没，连战连捷，让朱元璋非常欣慰。

因为朱英年龄尚幼，在明朝建立之前，朱英大部分是跟在徐达、常遇春、冯胜等人后面作为副将，并没有独立指挥过大型的战役。但他勇猛果敢，功勋卓著。公元1367年，朱元璋准备称帝，在称帝前夕，他让他的养子们都恢复原来的姓氏，包括朱英。

据《皇明世说新语》记载：朱元璋召来朱英，问他“朱英，你到底是谁的孩子呢？”朱英回答：“吴王和王妃养我长大，我是你们的孩子。”这里的“吴王和王妃”指的是朱元璋和马皇后。这时，朱元璋扶着朱英的头说：“你现在已经功成名就了，你该恢复自己的姓氏了，从今日起，你不再姓朱，改回沐姓吧！”沐英大哭，马皇后也大哭。

?朱元璋为何要让沐英改回自己的姓氏呢，这里有两层原因，第一，朱元璋在打天下时，需要这些“亲骨肉”出力卖命，因此让他们姓朱。但当朱元璋准备称帝，若沐英还姓朱，那他就是“皇子”了。这并不是朱元璋想要的结果。

第二，朱元璋的亲儿子朱标等人逐渐长大，若养子们还姓朱，那朱标见到沐英后要称兄长；皇子在大臣面前也是半个君主，徐达等人见到沐英要行礼，这将造成很大的矛盾关系。所以，在朱元璋称帝之前，一定要理清楚这层关系，让养子们都改回本来的姓氏。也有一种说法，沐英本来不姓沐，朱元璋赐他姓沐。有学者称：朱元璋不让沐英姓朱，是聪明之举，一定是经过深思熟虑的。

沐英在洪武年间，持续征战四方，同邓愈收复吐蕃，然后又几次随军北伐。洪武十四年，沐英随傅友德和蓝玉攻打云南，攻破昆明城，把云南的元朝势力彻底清空。洪武十五年，马皇后去世，沐英当时还在云南滇池，听闻养母去世，沐英大病一场，咳血不止。第二年，朱元璋命沐英镇守云南，从此云南沐府成为明朝200多年来西南地区最坚实的屏障。

沐英无父无母，被朱元璋培养成一代名将，他对朱元璋和马皇后是充满感激的。沐英死后，他的子孙对大明朱氏忠贞不移。沐英死于洪武1392年夏天，当时沐英听闻太子朱标去世，伤心过度，咳血而亡，年仅48岁。朱元璋非常伤心，追封沐英为黔宁王。从沐英的结果来看，朱元璋让他改回沐姓，是明智之举。