45亿公里外海王星真实影像：不计其数的钻石，持续百年的风暴

太阳系的每一个行星都各有特点，人们为这些行星取名字时也很有意思。

美丽的太阳系

比如火星上面没有“火”，水星上面没有“水”，海王星上面也没有“海”，在没有探测器的时候，人们大概只能用星球的颜色为其命名。

今天我们的主角就是这个距离地球有45亿公里的海王星，接下来我们去看看它的真实影像，在上面真的有不计其数的钻石，和持续百年的风暴吗？

钻石是何物？

要知道海王星上是否存在钻石，又是以何种方式存在，我们首先要知道钻石是什么。

谁能拒绝璀璨的钻石？

在地球上，钻石是极为珍贵的奢侈品，但这种晶莹剔透的钻石，实际上是人们经过精心打磨形成的，它的原石是金刚石。

钻石是由碳元素组成的单质晶体，一般情况下，碳元素在高温和高压下，会结晶形成石墨，也就是我们常见的煤和铅笔芯。

但如果在高温、高压以及还原环境，也就是缺氧的环境下，就会结晶成金刚石。

由于金刚石的形成过程十分不易，并因其是目前最坚硬，成分最简单的石头。

未经打磨的金刚石

因此经由它打磨成的钻石才如此珍贵，价格十分昂贵。

地球上的金刚石形成时间都很久远，早在地球诞生之初，它就已经存在了，所以也是存在于地球上最古老的石头。

海王星上的钻石

1846年，这颗真正蓝色的星球被人们观测到，但是我们对这颗星球的了解并不深入。

截止目前为止，只有美国的旅行者2号探测器在1989年从其上方略过。

抵达海王星的旅行者2号

因为这颗星球距离我们实在太遥远，足有45亿公里，是太阳系中最外层的一颗行星。

海王星是一个实实在在的气态行星，因此在上面自然不会拥有像地球上一样的液态海洋。

但是这并不阻碍，海王星上可能存在一个钻石海洋。

科学家模拟海王星的钻石形成

但是在海王星，这样的钻石一抓一大把，就像不要钱一样往出甩。

为了证明海王星上存在的钻石雨，科学家们使用了直线加速器相关光源进行实验。

钻石雨

由于钻石具有发光性，当它经过太阳照射后，会在夜间发淡青色的磷光，而如果经过X射线照射，就会发出天蓝色的荧光。

在海王星上，存在着大量的氢、氦和甲烷，这些元素相互反应，也使得海王星看上去就是一个幽蓝的星球，就像大海的颜色一般。

科学家使用的这一工具，正是采用了X射线激光器，然后在实验中对海王星的内部条件进行复制，从而了解钻石雨的情况。

不同光束下的钻石颜色不同

结果科学家发现，海王星的内部，可能存在一个云层，然后在这里形成一个热甲烷海。

当海王星上的风暴穿过甲烷分子云的时候，雷击就会使得碳原子核其他化学键分离，由此将碳直接转化为结晶钻石。

这些钻石在重力的作用下，就会在海王星上形成美丽的钻石雨。

而剩下的原子就会分裂成氢，也就是说，碳在分离的时候根本不会呈现流体过渡形式。

去海王星捞点钻石就可以不用上班了吧

所以海王星上的钻石或许比地球上的更加纯粹，不过科学家认为，这也并不意味着海王星有一个纯钻石核心，但是其中一定有一个被钻石包围的岩石核心。

并且根据预测，如果靠近核心的温度足够高，那么这里可能存在一个“液态碳海洋”，而其中就会有一个巨大的“钻石冰山”在其中畅游。

除了海王星外，与它相邻的天王星内部同样下着钻石雨。

左为天王星，右为海王星

钻石或许可以解释海王星释放的能量

由于海王星位于太阳系的边缘，因此它接受到的太阳热量很少，导致其大气层顶端的温度只有零下218℃。

但是科学家却发现，海王星释放出的能量确实其接收到的2.6倍。

在肯定钻石的存在和形成后，科学家认为，如果存在于内部的钻石比周围的物质更加密集，那么它就能够释放出大量的引力能，然后使得钻石和周围的物质相互摩擦产生热量。

持续百年的风暴

也正因为海王星内部可以自己产生大量的能量，所以才能维持在太阳系所有行星中，已知最高速的风暴。

太阳系最快的风

目前根据观测，上面的风暴速度可以达到2400千米/小时，几乎达到超音速。

当年在探测海王星的时候，不知道观测了多少个巨大风暴，其中最大的一个要数“大黑斑”了，它的风暴深度达到5000千米，辐射范围大约为13000*6600千米，几乎可以从波士顿抵达葡萄牙。

大黑斑

在地球上，世界气象组织将风速分为12个等级，其中12个的风速大约为118千米/小时。

也就是说，海王星上的最大风速比12级风还要快20多倍，如果人们试图接近海王星去接一捧钻石雨，那简直无法想象他的下场。

毕竟当年旅行者二号在探访海王星的时候，抵达的海王星最近点的距离都有4827千米，这都已经是将探测器置于危险的境地。

地球上的飓风

海王星风暴快速的原因

不过对于海王星风暴的形成，科学家目前还没有得到准确的结论，但应该与其内部自己产生的能量有关。

按理说如果海王星单纯只有从太阳接收到的热量，那么还无法形成这样的大的风暴，所以其内部的能量起到了更大的作用。

这股能量的作用相当于从两方面加速了海王星上的风暴，一是使得星球内部有足够多的能量来支撑这些大风暴。

没有被太阳宠爱的海王星

二是它的能量盖过太阳能量，所以使得其无法形成湍流，就没有办法对大风暴进行减速。

尽管海王星上的风暴不像木星上的大红斑一样，可以持续将近2个世纪，但是上面的风暴已经持续不断地进行了百年。

自1989年观测到“大黑斑”开始，科学家就一直用哈勃望远镜进行观测，随后发现，这个风暴的正在逐渐消失，但是新的风暴也在发展。

到2015年，经过26年的时间，“大黑斑”的风暴深度已经逐渐降到3700千米，整整减少了1000多千米。

大黑斑的变化

实际上，在观测到“大黑斑”之前，它或许已经存在多年，所以直到它真的消失，或许也能存在百年。

海王星的神秘之处

除了钻石雨和超大风暴，目前我们对海王星知之甚少，它和天王星一块成为了太阳系的神秘星球。

根据观测，海王星的质量是地球的18倍左右，在它的行星轨道上，有16颗天然卫星围绕它运动，其中海卫一是最大的一颗。

海王星和天王星一样，拥有一个磁场，使得其可以减缓太阳风对星球内部的影响。

海王星磁场示意图

它的磁场范围很大，其磁层顶在距离23-26.5倍海王星半径的地方，而磁尾层则延伸至大约72倍海王星半径。

如果火星上能有这样的磁场，那或许具有可能再次形成火星生命。

如今对于这两个冰质巨行星的形成，科学家没有办法用传统的核心吸积法来解释。

有人认为与原形星盘内的不稳定性有关，有人则认为它们最初形成与太阳附近，只是由于太阳系内侧物质密度过高，所以逐渐被迁移到现在的轨道。

但究竟如何，还是需要科学家继续探索。

神秘莫测的海王星

只有揭秘它们的形成过程，才有机会让我们更加了解太阳系和银河系的形成。

对此，尽管目前只有旅行者2号对其进行观测，但是未来，科学家还将发明更好的探测器去揭开海王星和天王星的神秘面纱。