研究揭示地球如何避免变成火星那样的荒凉贫瘠行星

地球的“秘密武器”是它的磁层，它保护地面上的生命免受危险的宇宙辐射。然而，在5.65亿年前，地球的磁场强度大幅下降，降至今天强度的10%。对我们来说，幸运的是，磁场在寒武纪生命大爆发之前恢复了强度，当时在很短的时间内出现了各种各样的新动物物种。

磁场到底为什么会恢复强度一直是一个悬而未决的问题，但是罗切斯特大学的科学家们的新研究给出了一些线索。

该行星磁场的加强发生在该行星坚实的内核形成的同一时间，而这两个事件似乎是相关的。

“内核是非常重要的，”研究论文的作者之一John Tarduno说。“就在内核开始生长之前，磁场处于崩溃状态，但是一旦内核开始生长，磁场就会再生。”

科学家们知道，地球的磁场是由地球的外核创造的，液态金属在其中流动并产生电流，从而产生磁场。因此，他们对地球的内部是如何演变的很感兴趣，但这很难研究。

为了了解地球内部是如何随着时间的推移而发生变化的这项工作，研究人员查看了已经分流到地球表面的非常古老的矿物。这些矿物含有磁性颗粒，这些颗粒仍然保存着它们从液体形成为固体岩石时的地球磁场信息。

从这些信息中，研究人员能够确定，磁场在5.5亿年前左右出现了强度反弹，也就是在磁场下降1500万年后，也就是固体内核被认为形成的时候。这个内核为外核 “充电”，提高了其产生磁场的能力。

Tarduno说：“由于我们更准确地约束了内核的年龄，我们可以探索今天的内核实际上由两部分组成这一事实。地球表面的板块构造运动间接地影响了内核，而这些运动的历史则印在地球内部深处的内核结构中。”

如果没有地球磁场的再生，它可能会变得像火星一样，随着时间的推移，火星失去了它的磁场，使它容易受到辐射。这最终导致了火星失去了它的水。