在今天，尽管Omicron在全球肆虐，各地造成成千上万的感染，但有愈来愈多的科学家认为，新冠肺炎的疫情将会结束，困扰全球两年的全球大流行有望终结。
但是，这样不代表疫情的「终结」，也不代表病毒消失。
图为1月5日，美国拉斯维加斯的一个活动，一个摊位放着可供人免费拿取的口罩和贴纸。（Getty）
在英语上，科学家会所说的疫情结束，是指全球的大流行（Pandemic）的结束，由风土病（Endemic）所取代。所谓地方流行病或风土病，是指疾病依然会在地方流窜，感染并造成死亡。有如肺痨与爱滋病一样，每年都会在一部分地区造成数以百万甚至上亿人的感染，但最少不会扩散成全球疫情，而且很大程度上可控与治疗。
疟疾是典型的地方流行病的例子，每年都可以导致过亿人受感染，造成超过50万人死亡。疫情集中在撒哈拉以南，非洲的多个地区。
图为1月18日，德国柏林一间疫苗接种中心，工作人员正施打疫苗。（Getty）
福奇在说明全球大流行的终结时，也强调新冠肺炎不会像天花一样，从人群中完全消失，病毒最终会成为地方流行病，成为广泛的传染病，例如流感一样。疾病虽然存在，但对人们的正常生活、经济及互动不再产生太大影响。
美国杜克大学（Duke University）传染病专家伍兹（Chris Woods）同样表示，即使大流行结束，病毒仍然会存在。但不同之处，是人们不会无差别地死亡。而同时人们将能提供疫苗、治疗和诊断方法，以应对此病。
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