新的国际空间站科学项目将侧重于皮肤老化、肿瘤和太空中的种植问题

这些科学调查来自不同的来源，包括将代表日本JAXA空间机构进行的一个电池项目。来自这些实验的数据可能在多个方面被证明是有用的，不仅有助于塑造未来的太空工作，缓解健康问题，并确保宇航员获得稳定的新鲜食物供应，而且还可能通过解决我们在地球上面临的一些问题。

NASA委托诺斯罗普-格鲁曼公司使用其天鹅座补给飞船向国际空间站发射新的物资和科学实验品。发射在美国东部时间2月19日中午左右进行，一切按计划进行。

NASA解释说，这一次，该航天器为宇航员装上了大约8300磅的货物，以及上述的实验。假设没有任何意外发生，天鹅座飞船将在美国东部时间2月21日凌晨4点35分左右到达空间站并与之对接。

NASA计划对航天器的抵达进行直播；公众被邀请在NASA TV上观看，此外，视频还将在该航天局的"直播"网站上分享。虽然民众可能要早起才能看到这一事件，但NASA认为这是值得的。NASA解释说，两名宇航员将使用国际空间站的Canadarm2机械臂来“捕获”货运飞船，并将其与国际空间站名为Unity的模块对接。

国际空间站的宇航员将他们的时间用于进行各种实验，除其他外，这些实验提供了宝贵的数据，包括在太空中种植食物和微重力对人类健康的影响。这两个主题在最近的货物运输中都有所涉及，它携带了高露洁皮肤老化调查和eXposed Root On-Orbit Test System（XROOTS），这两个实验将产生关于皮肤老化和太空中植物生长的数据。

XROOTS调查将评估基于空气和水的太空植物生长技术，这两种方法都很有前景，有朝一日可能会被用来为在太空栖息地的宇航员提供食物。虽然在国际空间站上种植可食用的植物并不是最新的技术，但NASA解释说，目前的系统涉及到生长介质或土壤。这两种方法都有问题，因为它们的高维护需求和质量，更不用说卫生问题，将使作物的规模难以充分扩大。另一方面，空气和水的方法，可能为地球以外的更大的食物种植作业铺平道路。

同时，高露洁皮肤老化调查针对的是宇航员在执行太空任务时面临的一个大问题：在国际空间站这样的微重力环境中，皮肤老化速度加快。NASA表示，老化速度的增加使得研究这一现象变得更加容易，而这些数据可能会导致新的护肤品的出现，以帮助减缓地球上的这一过程。

目前正在前往空间站的其他实验包括涉及前列腺和乳腺癌细胞的MicroQuin 3D肿瘤调查，JAXA的Space As-Lib锂离子电池实验，高级氢传感器技术演示，以及将评估微重力下火灾相关问题的SoFIE调查。